Karité
Vitellaria paradoxa
Autres noms : Shea, Butyrospermum
Famille : Sapotacées
Description
Le karité, surnommé « l’or des femmes » en Afrique, est un arbre originaire des savanes arborées de l’Afrique de l’Ouest. Son nom provient du mot mandingue « sii », qui signifie « sacré ». Historiquement, cet arbre est vénéré pour ses vertus médicinales et cosmiques. Les anciens récits évoquent son usage dans les soins de la peau et des cheveux, mais également pour apaiser les douleurs articulaires et musculaires.
Dans la médecine traditionnelle chinoise (MTC), bien que non originaire d’Asie, ses propriétés réparatrices seraient assimilées à celles des plantes nourrissant le yin et régénérant la vitalité. En Afrique, il est traditionnellement utilisé pour renforcer la peau face au soleil brûlant, pour hydrater et protéger les cheveux, et pour apaiser les irritations cutanées.
Parties Utilisées
- Noix : Source principale du beurre de karité.
- Amande : Extraite des noix pour produire l’huile ou le beurre.
- Écorce : Parfois utilisée en décoction pour ses vertus médicinales.
Propriétés et bienfaits de Karité
- Hydratation et régénération de la peau : Le beurre de karité est riche en acides gras essentiels (acide oléique, stéarique, linoléique) et en vitamines A, D, E et F. Une étude publiée par Maranz et al. (2004) dans le Journal of Agricultural and Food Chemistry démontre que ses antioxydants naturels contribuent à la régénération cellulaire [1].
- Anti-inflammatoire : Selon une recherche de Petersen et al. (2009) dans le International Journal of Cosmetic Science, les triterpènes du beurre de karité inhibent l’inflammation et favorisent la cicatrisation des plaies [2].
- Protection capillaire : Le karité forme une barrière protectrice autour des cheveux, prévenant la déshydratation et réparant les pointes abîmées, comme l’a confirmé une étude publiée par Tchobo et al. (2013) [3].
- Apaisement musculaire et articulaire : Dans la médecine orientale, il est appliqué en massage pour apaiser les douleurs articulaires, bien que peu d’études modernes aient exploré cet usage.
Utilisations
Usage traditionnel
- Cosmétique : Depuis des siècles, les femmes africaines l’utilisent pour nourrir leur peau et leurs cheveux.
- Rituels : Appliqué sur les nouveau-nés pour protéger leur peau et lors de cérémonies comme symbole de bénédiction.
Usage moderne
- Soins de la peau : Crèmes hydratantes, baumes à lèvres, et lotions après-soleil.
- Soins capillaires : Masques nourrissants, produits antipelliculaires.
- Industrie alimentaire : Bien que rare, il est parfois utilisé comme substitut au beurre de cacao.
Précautions d’emploi de Karité
- Allergies : Les personnes allergiques aux noix doivent l’utiliser avec prudence.
- Qualité : Privilégiez un beurre non raffiné pour éviter les produits chimiques.
- Obstruction des pores : Un usage excessif peut parfois entraîner ce problème.
Questions fréquentes
- Comment utiliser le beurre de karité pour les cheveux ? Appliquez une noisette de beurre sur les pointes avant le shampoing ou en masque capillaire.
- Quels sont les dangers du beurre de karité ? En dehors des rares cas d’allergies, il est bien toléré.
- Combien de beurre de karité utiliser pour hydrater la peau ? Une noisette suffit pour une application uniforme.